De inicio a metros de la Casa Rosada y epílogo junto a la Plaza San Martín, en Retiro, la Avenida Leandro N. Alem representa un homenaje al estadística argentino que fuera, entre otras cosas, diputado y senador nacional. Muy identificado con el partido radical, Alem nació en 1842 y falleció, consecuencia de su suicidio, en 1896.
Muy frecuente es, al hacer referencia a él, mencionar nombre y apellido, e incluso citar la letra N en el centro de ambos. Por tradición, se cree que esta inicial corresponde a Nicéforo. Sin embargo, el tema no está tan claro, ya que es posible que el político y revolucionario radical no haya tenido tal nombre. En lo que sí coinciden los historiadores, es en que Alem, o bien se llamaba Nicéforo, o carecía de segundo nombre. O sea que no hay chance de que hubiera sido otro el nombre comenzado con la letra N.
El origen de esta duda tiene respaldo en ciertas tarjetas personales que portaba el estadista. Decían “Ln. Alem”. En una ocasión, cuando un correligionario lo consultó acerca de la cuestión, la respuesta que recibió a cambio, fue que la N no quería decir nada.
Existe un suceso, no obstante, que se opone a la creencia de que Alem no tenía segundo nombre. Es un documento del Registro Civil (el acta de matrimonio de su hijo, que contrajo enlace siendo menor de edad) en el cual el político da su consentimiento firmando como Leandro Nicéforo Alem. Esta circunstancia alcanzaría, a lo mejor, para dar por tierra con toda controversia, aunque la polémica, presumiblemente, continuará hasta quién sabe qué momento.