Un nombre, una nación (segunda parte).
Son numerosas las calles porteñas que evocan a figuras nacidas fuera del país. Naciones europeas como España y Francia han aportado una gran cantidad de nombres al trazado urbano. En contraste, existen Estados de los que proviene una sola personalidad recordada en el mapa de la Ciudad. A continuación, algunos ejemplos de esos países, los personajes homenajeados y las arterias que llevan sus nombres.
Azopardo (Malta)
La calle Azopardo se inicia en Monserrat, entre Moreno y la avenida Belgrano, junto al edificio de la Aduana, y se prolonga a lo largo de unas trece cuadras. Atraviesa San Telmo y, tras cruzar la avenida Brasil, ingresa en La Boca, donde cambia su nombre por Necochea en la esquina con Pilcomayo. Recuerda a Juan Bautista Azopardo (1772-1848), marino nacido en Malta que combatió contra Inglaterra al servicio de Holanda y España, y luego participó en el Río de la Plata tanto en las Invasiones Inglesas como en la guerra por la independencia argentina. Murió en Buenos Aires a los 76 años. La denominación actual rige desde 1893; anteriormente se la conoció como General Zapiola.
Doctor Gerardo Armaüer Hansen (Noruega)
En las cercanías de los bosques de Palermo, aunque dentro del barrio de Belgrano, una calle muy breve —de apenas cien metros— se extiende desde La Pampa hasta Valentín Alsina, separando las plazas República de México y Federación de Rusia. Desde 1988 lleva el nombre de Gerhard Armauer Hansen (1841-1912), médico y científico noruego que descubrió el bacilo de la lepra. Su aporte fue fundamental para aislar el agente causante de la enfermedad, también conocida como mal de Hansen, y avanzar en su tratamiento. La arteria no tuvo nombres anteriores.
Antequera (Panamá)
En el barrio de Constitución, una calle de una sola cuadra —que va de Solís al 1600 hasta Entre Ríos a la misma altura— honra desde 1893 a José de Antequera y Castro. Nacido en Panamá hacia 1689 o 1690 y ejecutado en Lima en 1731, fue caballero de la Orden de Alcántara, político y juez durante la administración colonial española. Mientras ejercía funciones en Paraguay, encabezó la Revolución Comunera, depuso al gobernador designado por España y asumió el cargo. Tras perder apoyo, se refugió en Córdoba del Tucumán y luego huyó a Lima, donde fue capturado. Allí coincidió en prisión con el venezolano Fernando de Mompox —recordado en un pasaje que se cruza con Antequera—. Condenado a muerte, fue ahorcado en la Plaza de Armas limeña. Panamá declararía su independencia recién en 1903.
Carlos Berg (Rusia)
En Villa Soldati, una calle que nace en la avenida Cruz al 2200, frente a la Ciudad Deportiva de San Lorenzo de Almagro, se extiende por unas diez cuadras hasta finalizar en un pasaje sin salida tras cruzar Ferré. Lleva el nombre de Carlos Berg (1843-1902), naturalista especializado en entomología. Nacido en Tuckum, Rusia, llegó a la Argentina en 1873, recomendado para desempeñarse en el Museo Público de Buenos Aires. Más tarde dirigió el Museo de Historia Natural, fue profesor en el Colegio Nacional de Buenos Aires y presidió la Sociedad Científica Argentina. Falleció en Buenos Aires.
Foto: un tramo de la calle Azopardo, a partir de una vista de Google Street. Juan Bautista Azopardo fue marino maltés.