EL RIVER DE LOS ’80
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Foto principal: Gran triunfo “millonario” frente a Talleres de Córdoba. Los de Labruna se impusieron 3 a 0 en su estadio.
Marzo de 1980.
* El elenco de Labruna inaugura el mes con una espectacular goleada ante los primos xeneizes. El domingo 2, golea en la propia Bombonera 5 a 2 al cuadro que dirige Antonio Ubaldo Rattín, hundiéndolo en la tabla y, a la vez, afianzándose en la punta del Metro. Disputadas tres fechas, River suma seis unidades, y comparte el liderazgo con Talleres y el Argentinos de Maradona. Los cinco goles son convertidos por Díaz (2), Carrasco (2) y Ortiz.
* Tras esta derrota, Boca baja al anteúltimo puesto del torneo, con dos puntos. Para otro equipo grande, San Lorenzo, el panorama también muy complicado, ya que queda solitariamente en el último puesto.
* Los vientos deportivos soplan favorablemente. Pero a nivel contractual, a comienzos de marzo todavía hay jugadores que no han renovado sus contratos. El desacuerdo, que más adelante se solucionará, alcanza a los protagonistas del famoso mediocampo: J. J. López, Merlo y Alonso.
* Hay fecha entresemana y River vence a Platense en el Monumental, el miércoles 5. Los goles de Carrasco y Díaz, le dan la victoria por 2 a 0 ante el Calamar.
* Por la sexta fecha, el domingo 9, a través de un gol de Luque, el Racing del Toto Lorenzo es vencido por River en Avellaneda. En este encuentro, en la posición de wing izquierdo, realiza su debut José María Vieta. También actúan otros jugadores habitualmente no titulares, como el volante derecho Omar Labruna –hijo de Angel Amadeo-, el primer zaguero central Giúdice y el histórico lateral izquierdo Héctor López.
* Contra Platense, habían actuado el lateral derecho Pablo Comelles y el primer zaguero central Lonardi, señal de que River cuenta con titulares lesionados y además su atención también está en la Copa Libertadores. De todos modos, cumplidas seis fechas, el Millonario ya es único puntero. Con diez puntos aventaja por dos a Talleres –al que recibiría en la jornada siguiente- y Argentinos.
* Primer triunfo de River en el máximo –y único- torneo continental de clubes: el martes 11, vence 3 a 2 como local al Sporting Cristal por la Copa. Los peruanos –que terminan con nueve jugadores- sorprenden al abrir el marcador y ponerse rápidamente 2 a 0. Pronto descuenta Carrasco, López empata en el inicio del segundo tiempo y Luque desnivela a los 31’. El cotejo sufre una insólita suspensión, que terminará siendo temporal. Sucede luego de que el equipo visitante, disconforme con el arbitraje, amaga con irse definitivamente de la cancha. El chileno Gastón Castro también se retira a los vestuarios pero luego reanuda las acciones, una vez que los peruanos dan marcha atrás en su actitud.
* El segundo éxito consecutivo en la Libertadores llega el 25 de marzo, noche en la que con dos goles de Ramón Díaz y otro de Commisso, River da cuenta del Atlético Chalaco. No todas son rosas. El temperamental Carrasco es reemplazado por Luque y tira un pelotazo en señal de descontento. La Comisión Directiva lo sanciona con una multa de un millón de pesos.
* El domingo 16, golea de local a Talleres 3 a 0, afirmándose en la punta del certamen doméstico. Dos gritos de Carrasco y uno de J. J. López, le dan la celebrada victoria. Tres días más tarde, los de Labruna pierden el invicto. Huracán es el verdugo, que en Parque de los Patricios lo vence 3-2 revirtiendo un 2-1 adverso. Merlo y Jota Jota, ven la roja, todo lo cual, es un anticipo de un nuevo revés, que River sufre el domingo 23 frente a Vélez.
* No es ésta una derrota cualquiera, sino que significa la pérdida de un invicto más doloroso, ya que River llevaba 44 partidos sin caer en el Monumental. Un cabezazo del zaguero Jorge, en el primer tiempo, le permite a los velezanos irse con los dos puntos a Liniers, en una noche lluviosa. En River, se produce el debut de Roberto Gordon. ¿La delantera de ese día? Díaz, Gordon y Vieta.
* A pesar de las dos derrotas en fila, la punta en soledad sigue siendo millonaria. Ahora, los escoltas son Newell’s e Independiente, que tienen una unidad menos. Pero el último día del mes un empate 1 a 1 con All Boys, en cancha de Ferro, posibilita que los rosarinos lo alcancen en la cima de la tabla. River continúa padeciendo expulsiones. Esta vez, son Tarantini y Alonso.
* Surgen rumores que vinculan a Passarella con la Roma de Italia, donde acaban de abrirse las fronteras para los extranjeros. El defensor, no obstante, se marchará al calcio recién un par de temporadas más tarde, y firmará para la Fiorentina.
Continuará…