Un pedazo de California en Saavedra
Enclavado entre el Parque Sarmiento, la avenida Crisólogo Larralde, el Parque General Paz y la Avenida General Paz, emerge en la actual Comuna 12 una pintoresca área residencial, herencia del primer gobierno peronista. Bautizada en su origen obviamente como el barrio “Perón”, hoy se lo conoce por el nombre del mismo barrio porteño que lo contiene íntegramente, “Saavedra” o “Barrio Residencial Cornelio Saavedra”. Se trata de uno de los tres sub-barrios comprendidos de Saavedra, al igual que el Barrio Presidente Roque Sáenz Peña y el Barrio Mitre. En consecuencia, no forma parte del conjunto de 48 barrios oficiales de la Ciudad de Buenos Aires.
Hacia 1947, el Estado Nacional se propuso construir una serie de viviendas siguiendo el modelo de “ciudades jardín”, ideado por el urbanista británico Ebenezer Howard (1850-1928). Así al año siguiente comenzó su construcción y el 10 de noviembre de 1949 la misma quedó inaugurada.
Se construyeron en total 428 chalets con dos dormitorios siguiendo la línea del estilo californiano: paredes blancas, tejas coloniales de terracota, techo a dos aguas, cercas de mampostería y madera, un jardín en el frente y otro (a veces un patio) en la parte trasera y cochera para incentivar el uso del automóvil.
Las casas presentan distintas superficies y se distribuyen a lo largo y ancho de veinticinco manzanas en un trazado de calles circulares concéntricas rodeadas del amplio espacio verde que ofrecen el Parque Sarmiento y la Avenida General Paz.
El plano original preveía que el barrio debía autoabastecerse. Es decir, que los vecinos tuviesen todos los servicios al alcance. Por ello se edificaron un centro comercial, una sucursal del correo oficial, una farmacia, un cine, una estación de servicio, un garaje, y la Escuela Nº19 “Naciones Unidas”. La Iglesia San Juan el Precursor es la parroquia católica que se halla en el centro geográfico del barrio. Con su cúpula actúa de vigía, ya que las viviendas, como norma, no podían superar su altura. Este último aspecto se conserva ya que el tipo de zonificación impide el desarrollo de construcciones que excedan los ocho metros de alto.
El proyecto resultó un diseño urbano novedoso y partió de un fuerte concepto sociológico plasmado por la política de la época, en el marco de la expansión urbana de Buenos Aires, a raíz de las migraciones del Interior a la Ciudad.
Según el propio Howard, las ciudades nacían como una reacción natural ante la falta de vivienda obrera, un sector identificado mayoritariamente con el gobierno de entonces, que confluyó con el incentivo a ser dueño de la casa propia y el progreso económico, clave para la movilidad social.
La Fundación Eva Perón diseñó y financió el proyecto ejecutado por el Ministerio de Obras Públicas. Dicha Fundación y algunos sindicatos participaron de la elección de los beneficiarios, que dispusieron de un crédito del Banco Hipotecario. Si bien se supone que estaba destinado originalmente a militares y sindicalistas, terminó siendo para trabajadores, aunque algunas de sus casas se entregaron a funcionarios públicos.
Paradójicamente en la actualidad se ha transformado en uno de los atractivos inmobiliarios porteños de mayor demanda y valuación creciente, por lo tanto la posibilidad de compra de parte de los sectores sociales a los cuales estaba destinada en un principio hoy es prácticamente imposible.
Mientras que si bien aún quedan propiedades originales de una sola planta con sus tejas coloniales fácilmente distinguibles, otras fueron recicladas manteniendo su fachada pero han sido modificadas en casas de hasta cuatro dormitorios. Varias han sido demolidas para dar lugar a residencias más modernas, que poco a poco están acabando con la homogeneidad arquitectónica que identifica a este rincón “californiano” en el extremo noroeste de la ciudad de Buenos Aires.
Marcelo Pazos