31 de octubre de 1993.
La fecha indica un acontecimiento clave en la historia del fútbol argentino, pues este día la Selección que dirigía Alfio Basile dirimió con Australia su pasaje al Mundial de Estados Unidos. Jugado en Sydney, fue el primer cotejo de la serie que determinó la clasificación albiceleste, luego de la goleada como local (0-5) sufrida ante Colombia por las Eliminatorias. Sin embargo, el dato que para muchos podría pasar inadvertido, tiene que ver con que por primera vez, un argentino actuó en la Selección siendo hombre del torneo japonés. En efecto, esto es lo que ocurrió con Gustavo Miguel Zapata, volante que acababa de ser transferido al Yokohama Marinos, Frente a Australia, el “Chapa” ingresó a los 26’ del segundo tiempo por José Basualdo. Zapata se quedaría varias temporadas en el lejano oriente, para regresar al país en 1997 y ponerse la camiseta de San Lorenzo. En el Yokohama, en diferentes etapas, también actuaron otros argentinos, como Ramón Díaz, David Bisconti, Ramón Medina Bello, Alberto Acosta y Néstor Gorosito, de quien –una vez que ambos colgaron los botines- Zapata se convertiría en ayudante de campo.
El “Chapa”, hasta aquí, había hecho toda su campaña en la Selección como miembro del plantel de River. Después de este partido con Australia, también estaría presente en la revancha disputada en Buenos Aires, donde volvió a entrar como refresco, en esta ocasión, por Balbo. Este, fue su último encuentro en el seleccionado. En el Mundial ’94, Medina Bello también integraría la Selección siendo parte del Yokohama Marinos.
Para destacar:
El mencionado 1 a 1 con Australia fue un repechaje que la Argentina debió afrontar tras no conseguir la clasificación directa en las Eliminatorias. El partido en Sydney marcó el regreso de Maradona a la Selección y el ingreso al equipo, de otros jugadores que Basile no había tenido en cuenta, el caso –más allá de Diego- de Mac Allister, Chamot, Hugo Pérez y Balbo. La Selección formó con: Sergio Goycochea (River); José Chamot (Foggia de Italia), Jorge Borrelli (Racing), Sergio Vázquez (Universidad Católica de Chile) y Carlos Mac Allister (Boca); Hugo Pérez (Independiente), Fernando Redondo (Tenerife de España), José Basualdo (Vélez) y Diego Maradona (sin club, aunque seguía fichado en Newell’s); Abel Balbo (Roma de Italia) y Gabriel Batistuta (Fiorentina de Italia). Luego ingresaron Zapata por Basualdo y Fernando Cáceres (Zaragoza de España). El gol lo señaló Balbo a los 36’. En la revancha, la Argentina ganó 1 a 0 con gol de Batistuta a los 15’ del segundo tiempo, y sacó pasaporte para Estados Unidos.
En la misma fecha:
31-10-1993. Copa América. En Santiago (Chile). Vs Chile (1-1).
Conexión-Capital:
En relación a los clubes capitalinos, sólo se alistaron en este partido Goycochea (River), Basualdo (Vélez) y Mac Allister (Boca). Para el Colorado significó el debut absoluto en el seleccionado, lo mismo que para Chamot y Pérez. No obstante, y pese a haber sido titular en ambos encuentros, Mac Allister no fue convocado para la Copa del Mundo USA ’94.
Foto: la Selección posa en el estadio Monumental, en los instantes previos a la revancha del repechaje con Australia, en 1993 (Mike Hewitt/Allsport/cnnespanol.cnn.com).
