27 de febrero de 1977
Debuta Diego Armando Maradona en la Selección mayor, en un partido amistoso ante Hungría, disputado en el estadio de Boca Júniors. Diego tenía apenas 16 años. Los había cumplido el 30 de octubre de 1976. Y además llevaba sólo algunos meses en la primera de Argentinos Júniors, donde había hecho su estreno el 20 de octubre del mismo año. Sin embargo, el impacto de su aparición fue tan grande, que Menotti lo citó para el primer encuentro del equipo albiceleste de 1977. Llevaba 11 partidos y dos goles en la primera división de los Bichitos Colorados.
Aquel domingo, comenzó siendo suplente e ingresó por Leopoldo Luque, a los 20’ del segundo tiempo. La Argentina formó con: Gatti (Boca); Tarantini (Boca), Olguín (San Lorenzo), Daniel Killer (Racing) y Carrascosa (Huracán); Ardiles (Huracán), Gallego (Newell’s) y Villa (Racing); Houseman (Huracán), Luque (River) y Bertoni (Independiente). Luego ingresó Maradona por Luque, Felman (Boca) por Houseman y el “Chino” Benítez (Boca) por Villa.
La Selección goleó 5 a 1 al conjunto que, casualmente, sería su primer rival en el Mundial ’78. Fueron tres goles de Bertoni y dos de Luque, todos, previamente al ingreso de Diego, que pese a los nervios, mostró atrevimiento y hasta pudo haber marcado un gol. La primera pelota que tocó se la dio Gallego. Después, con una asistencia habilitó a Houseman, aunque el Loco no pudo definir con precisión. Y tuvo su propia oportunidad cuando en un mano a mano con el golero húngaro, de derecha la tiró por sobre el travesaño. Lo de los nervios, él mismo lo confesó en el libro Yo Soy el Diego: “Me temblaron las piernas y las manos. Era un ruido bárbaro: la tribuna gritaba, lo que me había dicho Menotti me sonaba en la cabeza. Lo digo honestamente, tenía un julepe bárbaro”. El entrenador, simplemente le había dicho al hacerlo levantar del banco para entrar a la cancha: “Haga lo que sabe”. Maradona usó esa tarde la casaca número 19. Lo suyo fue récord: ni antes ni después, un futbolista argentino debutó en la Selección siendo tan joven.
Para destacar:
De este encuentro se suele hablar por Maradona, pero debido a este acontecimiento quizás también quede oculto el debut de otros dos jugadores. Estos, si bien no tuvieron la trascendencia de Diego, sí han sido importantes para Boca. Al igual que el crack de Argentinos, ambos ingresaron en el segundo tiempo, aunque más cerca de la pitada final: Darío Feldman a los 81’ suplantó a Houseman, y Jorge José Benítez a los 84’ a Villa. Para el puntero mendocino, Feldman, sería debut y despedida; el “Chino” estuvo un partido más, el siguiente. Casualmente volvió a ingresar por Villa -en el inicio del segundo tiempo- ante Irán (1-1), cotejo disputadp en Madrid. Benítez y Maradona ya no serían compañeros en la Selección, pero se encontrarían en el Boca de 1981.
En la misma fecha:
27-2-1976. Copa del Atlántico/Copa Roca. En Buenos Aires. Vs Brasil (1-2).
Conexión-Capital:
Diego pisó oficialmente La Bombonera en la Selección, antes que por el campeonato local. Para que esto ocurriera habría que esperar al 2 de noviembre del mismo año. Por la fecha número 43 del Torneo Metropolitano, Argentinos Júniors derrotó a Boca por 2 a 1. Gatti y Benítez, ese día, estuvieron de la vereda de enfrente. ¿Los goles de los Bichitos? Diego Armando Maradona en ambas ocasiones.
Foto: Maradona en su estreno albiceleste (Revista Goles/2-3-5.com.ar).
