Hoy: Valle de la Luna Rojo (Río Negro).
El contexto de la visita:
Domingo por la tarde. Llovizna y un frío que cala hondo. El viento tampoco se queda atrás. Así y todo, el Valle de la Luna Rojo de la Provincia de Río Negro, recibe a muchos visitantes, entre los cuales, estamos nosotros. Llegamos a este impactante sitio de la Patagonia, repartidos en dos autos. Con nuestra querida familia de General Roca como gran anfitriona, descendimos de los vehículos dispuestos a adentrarnos en la zona protegida, allí donde sólo pueden ingresar personas a pie. El clima poco amigable no resultó un impedimento, ni para nosotros, ni para tanta gente que en grupos o de manera individual, se animó a entrometerse por senderos de extraordinaria belleza. También, a subirse a bardas de alturas variables, desde donde el campo visual se agiganta más todavía.
Allá vamos.
General Roca es la ciudad más cercana. La separan unos 18 kilómetros del Valle de la Luna Rojo. Para acceder a él desde Roca, es necesario tomar la Ruta Nacional 22 y luego la Ruta Provincial 6. Poco después de una población llamada Paso Córdoba, un extenso puente permite cruzar el Río Negro. Algo más adelante, a la derecha, hay que girar y tomar un camino de tierra, mientras el panorama cambia por completo: la vegetación del Alto Valle se desdibuja, cediéndole protagonismo a una geografía más acorde al desierto patagónico.
Unos minutos después de tomar el camino de tierra, aparecen los espectaculares paisajes del Valle de la Luna Rojo. ¿Por qué Rojo? Es que en las proximidades, también está el Valle de la Luna Amarillo. Son muy parecidos entre sí, pero los diferencian sus colores.
En un cartel de fondo azul, ya deteriorado por el paso del tiempo y, sobre todo, por los rayones que visitantes inescrupulosos hicieron encima, se puede leer con nitidez estos datos técnicos oficiales, según los cuales, científicos se atreven a afirmar que las rocas del Valle poseen una antigüedad de alrededor de 80 millones de años:
Paisaje de tierras baldías o badlands, observándose una sucesión de rocas que fueron depositadas hace unos 80 millones de años.
La roca sedimentada se compone principalmente de archillas, las cuales poseen una abundante cantidad de óxidos de hierro, lo que les brinda ese predominante tono rojizo. El relieve ha sido moldeado en mayor medida por acción de fuertes lluvias ocasionales.
En el paisaje existe una virtual ausencia de de vegetación, debido a su sueño embrionario o poco desarrollado.
En esta área se han hallado fósiles desde principios del siglo XX, convirtiéndola en un área de interés científico paleontológico. El más grande y representativo dinosaurio hallado en este valle es Antarctosaurus Wichmannianus, hervíboro de más de 25 metros de largo, en el año 1916.
En el mismo cartel, entre otras directivas, la Municipalidad de General Roca, solicita que se cuide la vegetación, que no se arrojen residuos y que está prohibido en ingreso con motos y cuatriciclos.