Los clubes vinculados a colectividades iniciaron su participación en el último nivel de AFA en diferentes años. Los españoles fueron los precursores, con dos representantes.
-Deportivo Español: 1957.
-Centro Español: 1959.
-Sportivo Italiano: 1959 (cuando todavía se lo llamaba por las siglas A.C.I.A.).
-Deportivo Paraguayo: 1964.
-Deportivo Armenio: 1970.
Hasta aquí, las entidades que todavía siguen afiliadas. Pero además, cabe mencionar el caso de la Organización Hebrea MACABI, que participó entre 1953 y 1968. En 1967 logró el ascenso a la C pero a fines de 1968, por iniciativa propia se desafilió de AFA, sin que le correspondiera descender de categoría.
La colectividad italiana tuvo otro representante, Puerto Italiano, protagonista de un caso atípico: hasta 1983. Puerto Nuevo competía en la Primera D. El club de Campana se fusionó con el Círculo Italiano de la misma ciudad, por lo que entre 1984 y 1989, la entidad tuvo el nombre de Puerto Italiano. La fusión tuvo carácter fugaz y se disolvió. En 1991/92, Puerto Nuevo retomó su participación en soledad en la D.
Ha tenido enormes contrastes la intervención de los clubes de la colectividad española. El Deportivo se inscribió en la D (entonces Tercera de Ascenso) en 1957, en 1958 subió y en su escalada llegó nada menos que a Primera A. Luego, también, bajaría al Nacional B, por lo que pasó por todas las categorías de la AFA. En cambio, Centro Español, que empezó su camino dos años después que el Deportivo, nunca pudo despegar de la menor de las divisionales. Aquí, se da un bonito dato de color: faltó muy poco para que se enfrentaran Deportivo Español y Centro Español, ya que este último inició su recorrido (1959) cuando el primero acababa de ascender de categoría (1958). Como el Deportivo nunca más regresó y como Centro tampoco logró subir, los representantes de la colectividad española nunca llegaron a encontrarse oficialmente.
Algo similar aconteció con los “italianos”, aunque Puerto Italiano, compitió pocos campeonatos. En tanto, el Sportivo, al segundo año de su debut, obtuvo el ascenso (1961). No regresó a la D y también conoció todas las divisionales.
Deportivo Armenio, es el otro cuadro de una colectividad que pasó por las cinco categorías de AFA. En 1970 se anotó, en 1972 subió a la C y nunca más militó en la categoría menor.
El Sportivo Italiano tuvo tres nombres a lo largo de su historial. Si bien en 1955 se lo fundó con su actual denominación, al inscribirse en AFA (1959) compitió como ACIA: Associazione Calcio Italiani in Argentina. Esta era una agrupación de empresas italianas que contaban con un torneo de fútbol interno previamente a la fundación del club. Pronto (1963) dejó las siglas y prosiguió como Sportivo Italiano hasta que se fusionó con la Sociedad Italiana de Vicente López, y su nombre oficial, quedó como Deportivo Italiano. En 2003, por iniciativa de su dirigencia, retornó a la denominación original, Sportivo Italiano, aunque el nombre por el cual se hizo conocido, ACIA, le quedó como apodo.
El ascenso de Español fue tan meteórico, que diez años después de estar jugando en la D, estaba haciéndolo en la A. Sin embargo, sería debut y despedida, pues en aquel 1967 le tocó descender a la B.
Luego, en la década del Ochenta, Español, Italiano y Armenio, curiosamente, llegaron a la máxima categoría más o menos en la misma época. Primero fue el turno de los “Gallegos”, después de los “Tanos” y por último, de los Armenios. Otra coincidencia: una vez que descendieron, ninguno de los tres pudo volver al círculo privilegiado.
Deportivo Español salió campeón de Primera B en 1984. Entre 1985 y 1997/98 se mantuvo en la elite del fútbol argentino. Sportivo Italiano accedió en 1986/87, tras obtener la clasificación en un mini-torneo en el cual derrotó en la final a Huracán. Pero sólo una temporada estuvo en la A, y le tocó bajar. Por último, Armenio salió campeón en forma brillante, de la edición inicial del Nacional B (1986/87). En la A intervino durante dos temporadas: en 1988/89, descendió.
Foto: el gran equipo de Español, campeón de la B en 1984. Parados: Fernando Donaires, Clide Díaz, Guillermo Zárate, Luis Correa, Pedro Catalano y Norberto D´Angelo. Agachados: Lorenzo Ojeda, César Lorea, Julio Crespo, Luis Moreno y Héctor Candau (historiascoperas.blogspot.com).
